Σύμφωνα με μια νέα έρευνα, το 2006 ήταν το έκτο στη σειρά πιο θερμό έτος ενώ παρατηρήθηκαν αρκετά ακραία καιρικά φαινόμενα.

Αυτή η έρευνα διενεργήθηκε από τον Παγκόσμιο Μετεωρολογικό Οργανισμό (WMO) και αποτελεί μια προκαταρκτική αναφορά για τα κλιματικά φαινόμενα που παρατηρήθηκαν το έτος του 2006.

Ο Δρ. Michael Coughlan, επικεφαλής του National Climate Centre της Αυστραλίας,  ο οποίος βοήθησε στην αναφορά του WMO, αναφέρει: «Με τη πάροδο των ετών παρατηρούνται όλο και πιο ακραία καιρικά φαινόμενα».

«Στο παρελθόν υπήρξαν παρόμοια φαινόμενα αλλά στις μέρες μας η κατάσταση είναι πολύ πιο σοβαρή».

Το έτος του 2006 χαρακτηρίστηκε ως το έκτο πιο ζεστό έτος ενώ το 2005 βρίσκεται δεύτερο στη σειρά.

«Η σταδιακή αύξηση της θερμοκρασίας αποτελεί αδιαμφισβήτητο γεγονός», λέει ο Coughlan.

Ο Coughlan προσθέτει ότι ο οργανισμός WMO σύγκρινε τις φετινές θερμοκρασίες με καταγραφές που χρονολογούνται γύρω στο 1860 και με πολύ πιο παλιά δεδομένα που αφορούν έτη πολλών χιλιετιών πριν.

Η ξηρασία

Οι υψηλές θερμοκρασίες και τα χαμηλά ποσοστά βροχοπτώσεων που παρατηρήθηκαν το 2006 συνδέονται με το φαινόμενο του El Niño και προκάλεσαν σοβαρά προβλήματα ξηρασία στην περιοχή της Ν. Αυστραλίας.

Τα τελευταία 5 χρόνια, οι καλλιεργούμενες εκτάσεις της Ν. Αυστραλίας αντιμετώπισαν ιδιαίτερα δύσκολες καιρικές συνθήκες όπως υψηλά ποσοστά ξηρασίας και υψηλές θερμοκρασίες.

Οι Αυστραλιανές Άλπεις επίσης καλύφθηκαν για ελάχιστο χρονικό διάστημα από χιόνι, αυτό το φαινόμενο είχε να παρατηρηθεί από το 1982.

«Σε σχέση με τα ποσοστά βροχοπτώσεων αυτό το έτος κατέχει σίγουρα την πρώτη θέση σε επίπεδο ξηρασίας», λέει ο Coughlan.

Στην Ν. Α. Αυστραλία επίσης παρατηρήθηκαν πολύ χαμηλές θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια του Μάιου και του Ιουνίου.

Του φαινομένου της φετινής ξηρασίας προηγήθηκαν 5 – 10 χρόνια μείωσης των ποσοστών βροχοπτώσεων στην Νότια και Ανατολική Αυστραλία.

Ο Coughlan αναφέρει ότι στην περίπτωση της Δυτικής Αυστραλίας, η σταδιακή μείωση των βροχοπτώσεων εκτείνεται 20 – 30 χρόνια πριν.

Επίσης αναφέρει ότι σε αυτή την περιοχή έρευνας, η μελέτη που διενεργήθηκε από Indian Ocean Climate Initiatve έχει συνδέσει τη μείωση των ποσοστών των βροχοπτώσεων με το φαινόμενο του θερμοκηπίου.

Όμως στην περιοχή της Ν. Α. Αυστραλίας, όπου το φαινόμενο της μείωσης των βροχοπτώσεων είναι σχετικά πρόσφατο, δεν έχει γίνει ακόμα μια τέτοια συσχέτιση.

Σύμφωνα με την αναφορά του οργανισμού WMO, η Αυστραλία δεν ήταν η μόνη περιοχή που επηρεάστηκε από την ξηρασία.

Μακροχρόνια φαινόμενα ξηρασίας παρατηρήθηκαν επίσης στην Αμερική, στην Κίνα, στην Ν. Αφρική, όπου μολύνθηκαν τουλάχιστον 11 εκατομμύρια ανθρώπων λόγω της έλλειψης φαγητού.

Τα πλημμυρικά φαινόμενα

Η μείωση των ποσοστών βροχοπτώσεων που οδήγησε σε φαινόμενα ξηρασίας σε μερικές περιοχές συνοδεύτηκε και από αύξηση των βροχοπτώσεων σε άλλες περιοχές του πλανήτη και κατ' επέκταση σε φαινόμενα υπερχείλισης.

Η τροπική περιοχή Βόρεια της Αυστραλίας φέτος αντιμετώπισε την πιο βροχερή περίοδο που έχει καταγραφεί ποτέ σε εκείνη την περιοχή και ο τροπικός κυκλώνας Larry τον Μάιο ήταν ο δυνατότερος κυκλώνας που εμφανίστηκε ποτέ από το 1918.

Τα φαινόμενα πλημμύρων ήταν επίσης ένα παγκόσμιο φαινόμενο.

Ο μουσώνας της Ινδίας, για παράδειγμα, προκάλεσε τα μεγαλύτερα ποσοστά βροχοπτώσεων που έχουν παρατηρηθεί ποτέ σε διάστημα 24 ωρών.

Εντωμεταξύ ο ποταμός Danube έφτασε στην υψηλότερη στάθμη που έχει φτάσει για τουλάχιστον 100 χρόνια τον Απρίλιο του 2006 και επηρέασε 10,000 άτομα στην Ανατολική Ευρώπη.

Τον Μάιο, τα φαινόμενα υπερχείλισης σε κάποιες περιοχές της Αμερικής έλαβαν τεράστια έκταση και χαρακτηρίστηκαν ως τα πιο έντονα φαινόμενα των τελευταίων 70 ετών.

Επίσης στην πόλη Vancouver του Καναδά το μήνα Νοέμβριο παρατηρήθηκαν τα μεγαλύτερα ποσοστά βροχοπτώσεων που έχουν καταγραφεί ποτέ.

Η περιοχή της Σομαλίας αντιμετωπίζει τα πιο έντονα πλημμυρικά φαινόμενα στην πρόσφατη ιστορία της καθώς κάποιες περιοχές μηνιαίως δέχονται έως και 6 φορές μεγαλύτερα ποσοστά βροχοπτώσεων από τον μέσο όρο, επηρεάζοντας εκατοντάδες χιλιάδες άτομα που ζουν σε εκείνες τις περιοχές.

Το περασμένο έτος επίσης παρατηρήθηκε μια αύξηση στην τρύπα του όζοντος στην Ανταρκτική και μια έντονη μείωση στα ποσοστά του πάγου που καλύπτουν την Αρκτική.

ABC news